I Rival Sons sono un punto di riferimento nel rock contemporaneo. Scopriamo di più su di loro attraverso lo sguardo di Scott Holiday, chitarrista della band.
Scott Holiday, chitarrista dei Rival Sons, ha risposto ad alcune nostre domande raccontando quelli che sono stati gli esordi della rock band, i palchi che ricordano con maggior sentimento e cosa significa per loro fare rock ad oggi. Un viaggio alla scoperta del percorso dei Rival Sons, partendo dal punto di inizio fino alle nuove direzioni intraprese.
Intervista a Scott Holiday – chitarrista dei Rival Sons
1) La vostra band è diventata un punto di riferimento del rock contemporaneo. Riuscite a fondere passato e presente, creando canzoni e album di successo che avvicinano il rock alle nuove generazioni. Quando avete iniziato a suonare insieme e cosa vi ha spinto a formare la band?
Abbiamo iniziato nel 2008. La motivazione dietro l’inizio dei Rival Sons è stata molto semplice e diretta per me. Il tipo di rock ‘n’ roll che mi aveva profondamente colpito… e che aveva plasmato in modo significativo il mio approccio e il mio modo di apprezzare lo strumento, sembrava affievolirsi… e forse addirittura scomparire del tutto in quel momento. C’erano solo pochi artisti che rappresentavano davvero il genere in modo fresco… Wolfmother, Jet… e in particolare Jack White con i White Stripes.
Ma anche quegli artisti erano un po’ diversi da ciò che volevo dare. Così ho deciso di trovare le persone giuste con cui realizzare questo progetto. E alla fine li ho trovati. Ma una volta iniziato a suonare… la missione è andata perduta. E ciò che ha preso davvero il sopravvento è stato un approccio molto più naturale per raccontare la nostra verità, suonare e parlare con il cuore. Essere viscerali, senza compromessi e continuare a sfidare noi stessi era e continua ad essere la nostra filosofia oggi. Ci sarà sempre spazio per l’arte che segue queste linee guida.
2) C’è una band in particolare che vi ha inspirati più di ogni altra?
No. Più di qualsiasi altra band, siamo stati ispirati dal mix di musicisti e idee che ognuno di noi ha portato al progetto. E in particolare dall’idea di mescolare idee provenienti da diverse influenze che ognuno di noi ha portato individualmente.
3) Parlando di passato e presente: cosa pensi che distingua il rock di oggi da quello del passato? Cosa è cambiato e cosa è rimasto uguale?
Tecnologia. La possibilità di accedere a un bacino più ampio di influenze e generi musicali. Il rock, però, non è più un fenomeno legato alla cultura pop. Per noi musicisti rock’n’roll, il clima è molto diverso. Roma è caduta. Il rock è stato il leader del pop per circa 35 anni. Non trasmettono nemmeno più le categorie rock nelle premiazioni! Questo cambia significativamente l’atmosfera della creazione di dischi e dei tour. In fondo, però, stiamo tutti facendo musica in modo molto simile, accedendo a quella parte del nostro cuore e della nostra mente per fare musica. Raccontiamo storie… anche se le storie sono cambiate. Possiamo usare strumenti o tecniche diverse per farlo, ma il nucleo è ancora molto simile.
Invece, cosa significa per te il rock?
Il rock and roll è un ibrido di country e western, blues, gospel, r&b e folk. È più crudo e viscerale dei suoi predecessori. Esotericamente parlando, credo che il rock and roll rappresenti la libertà di espressione, con un abbandono spericolato e uno stato d’animo energico.
4) Avete raggiunto un grande successo e vissuto esperienze uniche: due nomination ai Grammy per il Miglior Album Rock e la Miglior Performance Rock, e il vostro singolo “Do Your Worst” ha superato i 60 milioni di streaming. Secondo te, cosa rende la vostra musica così convincente? Cosa vi connette alle persone che vi ascoltano?
Beh… non posso esserne del tutto sicuro, visto che mi trovo all’interno del processo e dell’entità di cui mi stai chiedendo. Potrei spiegare cosa mi attrae verso certe band o verso la musica e l’arte in generale. Ma anche gli ideali che per me hanno più significato sono a volte soppiantati da un’inspiegabile attrazione innata che non riesco a spiegare. Quindi, credo che mi fermerò qui. È strano per me elencare tutti i motivi per cui qualcuno dovrebbe apprezzare o apprezza, il mio lavoro. La risposta spetta allo spettatore o all’ascoltatore.
5) Avete condiviso il palco con band leggendarie come i Black Sabbath, gli AC/DC e i Rolling Stones. Qual è stata l’esperienza più memorabile?
Uno non spicca più dell’altro. Ma cominciamo dall’inizio. Gli AC/DC sono stati il nostro primo concerto in un’arena. Eravamo a malapena una band a quel punto, e abbiamo avuto l’opportunità di supportare gli AC/DC al loro concerto sold-out all’MGM Grand (Las Vegas). La sensazione di salire per la prima volta su un palco così grande in un’arena sold-out… è stata sicuramente indimenticabile. Come remare contro onde alte sei metri. All’inizio è stato un po’ spaventoso, poi rinvigorente.
6) L’11 e il 12 giugno vi esibirete in Italia, a Padova e Firenze. Avete già suonato in Italia: cosa ne pensate del pubblico italiano?
Non ho parole per descrivere il nostro pubblico italiano. Un popolo straordinariamente appassionato e meraviglioso che ama la musica… e si assicura che tu lo sappia! È sempre un momento clou del tour per noi quando passiamo per l’Italia.
7) Nel 2023 avete pubblicato due album in breve tempo: Darkfighter e Lightbringer. Sono pensati per completarsi a vicenda? Cosa hanno in comune e in cosa si differenziano?
Visto che sto scrivendo questa intervista, cercherò di essere breve. Lol.
Inizialmente non dovevano essere separati, ma quando abbiamo preso in considerazione questa idea, ha avuto subito senso, e l’intuizione che si sarebbero completati a vicenda è stata pienamente supportata dal materiale e dalle raccolte specifiche che abbiamo scelto.
Nella spiegazione più semplice, concettualmente: Darkfighter pone la lotta, con meno risolutezza. Lightbringer, d’altra parte, è una raccolta di canzoni più forti, con idee di risolutezza e prospettiva. In poche parole, ci sono punti di contatto tra le due raccolte, ma è così che le ho viste completarsi a vicenda come due raccolte separate.
8) Ci sono altri generi musicali da cui siete influenzati oltre al rock?
Direi che oggi sono influenzato PRINCIPALMENTE da altri generi musicali. Il jazz è un elemento fondamentale in casa nostra e nella mia vita, e lo è da anni. Per non parlare della world music… classica indiana, blues, soul, funk, r&b, hip hop… gospel, folk, classica, country e western d’altri tempi. Ascolto molto rock ogni sera in tour… e tanta chitarra. Quando sono a casa, mi ripulisco il palato. Sono molto più propenso a mettere dentro un po’ di Wayne Shorter o Monk… o dei Tribe Called Quest… o di Julian Lage o Jimmy Smith… o di Antonio Carlos Jobim.
9) Qual è la canzone che ami di più suonare dal vivo?
Cambia quasi ogni tour. In generale, però, mi piace suonare canzoni in cui possiamo improvvisare e dare al pubblico qualcosa di unico per una serata particolare. Brani come Feral Roots, Manifest Destiny Pt.1, Soul, DarkFighter, Secret o I Want More. Questi brani contengono tutte sezioni con spazi per l’improvvisazione completa.
Alcune serate sono più difficili di altre, altre sono trascendenti e perfette… questa è la cosa più emozionante. Diamo il massimo ogni volta che ci avviciniamo a queste sezioni improvvisate. Immagino che sia emozionante anche per il pubblico. Quando sai che un artista si esibisce in modo libero, è sempre più emozionante e PERSONALE.
10) C’è una collaborazione con una band o un artista che speri di realizzare un giorno?
Non un artista in particolare, a bruciapelo. C’è sicuramente una miriade di artisti meravigliosi con cui mi piacerebbe collaborare. È buffo come la vedo io… è energia e momenti giusti. Non corro a incontrare un artista che rispetto se non è il momento giusto. Credo che la collaborazione debba avvenire anche in questo modo. In modo naturale e ispirato. Con questo in mente… ci sono moltissimi artisti con cui sarei disponibile a collaborare. Ma sono anche molto contento di collaborare con i miei partner nei Rival Sons. Siamo persone e musicisti in continua evoluzione… quindi la collaborazione è in continua evoluzione con le evoluzioni individuali. Continuiamo a sorprenderci a vicenda. Probabilmente è questo che ci tiene uniti.
Grazie Scott per il tuo tempo e in bocca al lupo per le prossime date italiane!
Grazie anche a Cristina Cannata, Promotion Manager di MC2, per averci dato l’opportunità di conoscere meglio Scott Holiday e i Rival Sons.
Photo Credits:
Scott Holiday photo by Pamela Littky
Band photo in copertina: ANNE-MARIE FORKER
Intervista a cura di Alessia Barra
